Ue, la riforma dell’ETS ridisegna il patto tra clima e industria: più tempo alle imprese, ma decarbonizzazione obbligatoria

La Commissione europea ha presentato il 17 luglio la riforma del mercato delle emissioni (ETS), il principale strumento con cui l’Unione persegue la riduzione delle emissioni nocive del 90% entro il 2040 in vista della neutralità climatica del 2050. Il testo non tocca l’impianto del mercato nato vent’anni fa, ma ne ridefinisce le condizioni di accesso e, soprattutto, la destinazione dei proventi: una scelta che sposta l’ETS da strumento puramente sanzionatorio a leva di finanziamento della transizione, con implicazioni dirette sulla governance ambientale delle imprese energivore.

Il nodo centrale è quello della competitività industriale. Le associazioni datoriali di Germania, Francia e Italia — BDI, Medef e Confindustria — avevano chiesto nei giorni scorsi una revisione radicale del sistema, sostenendo che in diversi comparti l’efficienza energetica abbia già raggiunto i limiti tecnologici attuali, rendendo l’ETS assimilabile a un’imposta più che a un incentivo. Bruxelles risponde non abbandonando i certificati gratuiti per i settori a rischio di rilocalizzazione produttiva, ma prorogandone la distribuzione oltre il 2030: la curva di riduzione sarà meno ripida tra il 2031 e il 2035, mentre dal 2036 al 2040 le imprese potranno compensare fino al 2% del fabbisogno con progetti di decarbonizzazione realizzati in paesi terzi.

È tuttavia sul piano della condizionalità che la riforma introduce l’elemento più rilevante in chiave ESG. L’80% dei certificati gratuiti sarà erogato solo a fronte della pubblicazione annuale di piani di decarbonizzazione concreti da parte delle aziende beneficiarie; il restante 20% richiederà la prova dell’effettiva attuazione di tali piani. Si tratta, di fatto, di un meccanismo di rendicontazione obbligatoria che lega il beneficio economico alla trasparenza e alla verificabilità dell’impegno climatico d’impresa — un precedente che rafforza la logica di disclosure già introdotta da CSRD e tassonomia verde, questa volta applicata direttamente al mercato delle emissioni.

Sul fronte della destinazione dei proventi, il cambio di impostazione è netto. In vent’anni l’ETS ha generato 260 miliardi di euro, in gran parte confluiti nelle finanze pubbliche degli Stati membri: secondo il commissario al Clima Wopke Hoekstra, solo il 10% delle entrate è oggi reinvestito a favore dell’industria. La riforma impone che almeno metà dei proventi futuri sia vincolata al finanziamento di progetti di decarbonizzazione, trasformando l’ETS in uno strumento di investimento esplicitamente orientato alla competitività e all’indipendenza energetica, oltre che al clima.

Il perimetro del mercato si allarga inoltre alla gestione dei rifiuti — settore in cui operatori come Veolia e ACEA hanno segnalato il rischio di essere penalizzati per input che non controllano direttamente, spesso su commessa pubblica — e ai trasporti, con l’inclusione dei voli privati, dei voli commerciali entro i 5.000 chilometri dal centro Europa e di alcuni scali marittimi extra-UE nel vicinato allargato.

A completare il quadro, la Commissione propone un obiettivo indicativo di elettrificazione dei consumi finali del 46% entro il 2040, contro un 23% fermo da un decennio, accompagnato da un tetto al differenziale di prezzo tra elettricità e gas (2,5 volte per le famiglie, 2 volte per l’industria entro il 2030). Su quest’ultimo punto, che richiede l’unanimità degli Stati membri in materia fiscale, si gioca la tenuta politica dell’intera riforma: l’obiettivo dichiarato di far “camminare a braccetto” clima ed economia resta condizionato al consenso di governi con priorità industriali ed energetiche non sempre allineate.